一名来自新泽西州的42岁男子周一在卡姆登的美国地方法官诺埃尔·希尔曼面前认罪，他于2017年编造了一个令人心碎的故事在网上筹集资金。调查人员称，马克·达米科(Mark D ‘Amico)是这起骗局的幕后主使。达米科和当时的女友凯特琳·麦克卢尔以及无家可归的老兵小约翰尼·博比特一起编造了一个故事，从众筹平台的捐赠者那里骗取了40多万美元。
达米科承认一项指控
周一，马克·达米科(Mark D ‘Amico)决定对他被控的16项指控中的一项认罪。达米科被带到卡姆登的美国地区法官诺埃尔·希尔曼面前，承认犯有共谋电信欺诈罪。2020年初公布的起诉书指控这名男子犯有洗钱、共谋和其他电信欺诈罪。
达米科此前于2020年在州法院承认了所有指控。他当时的女友凯特琳·麦克卢尔，以及无家可归的老兵小约翰尼·博比特，也在州和联邦法官面前认罪。这名老兵因被州政府指控而被判缓刑五年。
达米科和麦克卢尔最初讲述了一个无家可归的老兵的故事。当达米科和他的女朋友在平台上以博比特的名义请求捐款时，他们的初衷是好的。据称，为了回报他们的善举，他们承认为了给捐赠者留下更好的印象而美化了这个故事。他们最初希望筹集的金额是1万美元。然而，这个故事迅速走红，并被新闻报道所转载。三人还接受了国家电视台的一系列电视采访，讨论了将这个故事改编成电影剧本和书的事宜。
恶作剧活动在一个月内筹集了超过40万美元
这个在线众筹活动在一个月内筹集了40多万美元。调查人员发现的短信显示，这对夫妇于2017年10月在费城的Sugarhouse赌场附近遇到了这名无家可归的老兵，就在向世界讲述他们的美好故事之前不久。
根据提交给法庭的文件，达米科和麦克卢尔给博比特买了一辆露营车，给了他2.5万美元。巴比特住在他们停在他们家花园里一段时间的野营房车里。
然而，据称两人保留了剩余的捐款。2018年，当博比特再次无家可归时，他决定起诉这对夫妇，索要剩下的钱。新泽西高等法院的一名法官提前10天通知达米科和麦克卢尔将这笔钱转入一个托管账户。很快，钱完全消失的事实被揭露，并展开了调查。据说，两人挥霍了一大笔钱，买了一辆宝马和一辆房车，然后用这些钱去了拉斯维加斯和大西洋城疯狂赌博。
这三人于2018年11月被捕，并被指控犯有多项联邦阴谋罪。巴比特和麦克卢尔将于2022年3月被判处联邦指控。
